Mstislav Leopoldovič Rostropovič byl ruský violoncellista a dirigent. Byl považován za jednoho z nejlepších violoncellistů 20. století. Roky vrcholu své umělecké kariéry strávil v emigraci v západní Evropě a ve Spojených státech. Ze Sovětského svazu musel odejít, když v roce 1970 otevřeným dopisem podpořil disidenty v čele se spisovatelem Alexandrem Solženicynem, do Ruska se nevrátil dvacet let. Blízký vztah měl k Praze a Československu (a posléze Česku).