Jeho paměť je nepopsaný list. Pokud chce zjistit, co je zač, musí udělat nemožné.
Vstal z mrtvých v létě 1975 u středomořského ostrůvku, kde ho postřeleného a se ztracenou pamětí vylovila rybářská bárka. Když ho místní zkrachovalý doktor dává dohromady, ukáže se, že má pod kůží zašité číslo švýcarského konta. Návštěva curyšské banky hrdinovi s amnézií napoví, že se patrně živil jako zabiják Bourne, Jason Bourne, na jehož trauma by byl krátký i James Bond. Čím to, že umí tolik jazyků a chladnokrevně čelí všem nástrahám, ale nevzpomene si na detaily z předešlého života, kvůli kterým má na krku hordy ozbrojených goril? Co je firma Treadstone 71., jak souvisí s válkou ve Vietnamu nebo s mezinárodně hledaným teroristou Carlosem? S Kanaďankou Marií, jež byla při útěku z Curychu nejdřív jeho rukojmím, běží Jason o život a rozplétá podlou zpravodajskou hru. Vždyť jestli dál nechce slýchat věci a obvinění, kterým nerozumí, musí rozpoutat ještě větší peklo…
Románovou předlohu volně adaptoval film Agent bez minulosti (2002) režiséra Douga Limana s Mattem Damonem a Frankou Potente v hlavních rolích. Snímek natáčený i v Praze byl však přesazen do špionážní éry po studené válce. Věrnější psychologickou verzi nabídla roku 1988 dvoudílná minisérie Rogera Younga s Richardem Chamberlainem a Jaclyn Smithovou.
 
„Je tajuplnější než Bond, reálnější než Batman a komplikovanější než Bruce Willis.“ - Stella
„Ludlum do románu navršil víc překvapení, než jaké je k mání v kterémkoli šestisvazkovém balení stříleček na dovolenou.“ - The New York Times