Nevěří v Boha ani svého krále, přesto na něm závisí osud křesťanského království… 
Mladý northumbrijský velmož Uhtred z Bebbanburgu pomohl Sasům zvítězit nad vikinskými nájezdníky v bitvě u Cynuitu, během níž vlastnoručně připravil o život obávaného válečníka Ubbu Lothbroksona. Nyní však západosaské království Wessex čelí novému přílivu krvelačných Dánů, který zažene krále Alfreda a jeho věrné až do nepřístupných bažin, kde jsou nuceni skrývat se před nepřáteli jako nějací psanci. Zbožný panovník usilující o sjednocení Anglie, jemuž historie dala přídomek Veliký, se však nevzdává a pomalu shromažďuje vojsko, s nímž chce pohanské vetřelce vyhnat ze své země. Uhtred hraje v jeho plánech klíčovou roli, jejich vztah ovšem není zrovna ideální – horkokrevný mladý válečník totiž chová více sympatií k divokým Seveřanům než ke svému králi, který spíše než středověkého rytíře připomíná křesťanského světce. Jemu však přísahal věrnost a také by jednou rád získal zpět své panství, k čemuž by mu mohl dopomoci právě Alfred. Tedy pokud nad dánskou přesilou dokáže s Boží pomocí zvítězit…
Pokračování dobrodružné ságy z raně středověké Anglie, která se stala předlohou úspěšného seriálu Poslední království „Meče, štíty, bahno a krev. V rukou mistra skvělé rekvizity.“ – Kirkus Reviews
„Tak důmyslně a energicky odvyprávěné historické příběhy, jaké píše Cornwell, jsou nedostatkovým zbožím.“ – Bill Sheehan, The Washington Post