Richard Brinsley Sheridan se proslavil jako dramatik a i jeho vlastní život by mohl posloužit jako námět pro divadelní hru či výpravný film. Jako divadelní tvůrce se Sheridan představil veřejnosti v roce 1775, když uvedl v divadle Covent Garden Theatre premiéru své prvotiny Soupeři. Setkal se ovšem s tvrdou kritikou ze strany odborníků i laické veřejnosti. Přesto se divadelní dráhy nevzdal. Hru přepracoval a nakonec ji proměnil ve svůj velký úspěch. Soupeři jsou dodnes uváděni v nejrůznějších úpravách, mnohokrát byli zfilmováni, stali se základem úspěšného muzikálu.

Zápletka Sheridanovy komedie se točí kolem milostných potíží slečny Lydie Unylé, která se po vzoru romantických hrdinek touží vdát z lásky a hlavně do chudoby. Její vyvolený kapitán Rozhodný je ovšem z bohaté šlechtické rodiny a tak se začne vydávat za nemajetného poručíka. V zamotaném ději sehrají svoje role také zmatená Lydiina teta paní Nevhodová, nápadníkův otec pan Antonín Rozhodný i další nápadník slečny Unylé.